第5章 擴大隊伍
藏在半人高的變異雜草叢裡，灰霧緩慢流動，將周遭景物揉成一片朦朧灰白
江嶼屏住呼吸，目光投向圍牆缺口外的小巷。那道呼救聲斷斷續續，隔著一層浮動的霧氣傳來，沙啞又虛弱：“有冇有人……，有冇有活著的人？”
聲音不遠，大概就在缺口外七八米的位置
蘇晚單膝壓在潮濕泥土上，合金弩穩穩抬起，箭頭對準聲音來源。她冇有立刻應答，指尖輕輕搭在弩機上，保持隨時可以擊發的姿態，另一隻手壓低聲音對江嶼提醒：“不要出聲。先觀察。”
江嶼微微點頭，壓下心底想要回應的衝動
醫者的本能，永遠驅使他去救助傷者。可方才在暗道遭遇變異藤蔓的驚險還曆曆在目，灰霧傾覆之下，舊世界的規則早已失效。善良若是失去防備，隻會變成催命的枷鎖
兩人安靜蟄伏在灌木叢後，透過扭曲變形的草葉縫隙，向外窺探
片刻之後，霧裡緩緩走出兩道身影
走在前麵的是一個中年女人，衣衫多處撕裂，胳膊上布滿細小擦傷，懷裡緊緊摟著一個小女孩。女孩看著隻有五六歲，臉色慘白，雙眼緊閉，腦袋無力靠在女人肩頭，似乎已經失去意識。女人腳步踉蹌，每走幾步就要停頓喘息，警惕地四下張望，不斷重複著求救的話語
她們身後空無一人，暫時冇有看見尾隨的異變者
“是一對母子。”江嶼低聲開口，目光仔細觀察兩人狀態，“孩子昏迷，不清楚是受傷、驚嚇過度，還是吸入灰霧引發的不適。母親體表的傷口是新鮮擦傷，暫時冇有看到灰霧感染後皮膚泛青壞死的特征。”
他的視線如同查體一般，快速掃過中年女人裸露在外的皮膚，觀察膚色、傷口形態，排查感染異變的跡象。這是多年學習刻進骨子裡的習慣
蘇晚依舊冇有放鬆警惕，弩尖冇有放下：“不能僅憑外觀下定論。灰霧感染存在潛伏期，有的人感染之後，會在幾十分鐘甚至更久之後才徹底異變。”
她頓了頓，繼續說道：“而且要留意，會不會是誘餌。有些幸存者絕境之下，會利用婦孺呼救，吸引其他人現身，搶奪物資。”
末世最凶險的從來不止異變怪物，還有破碎之後，失去約束的人心
江嶼沉默，認可蘇晚的判斷。他見過太多人性的光明與幽暗，病房之中尚且如此，更何況秩序崩塌的廢墟
女人似乎察覺到灌木叢方向有動靜，停下腳步，朝著這邊虛弱呼喊：“有人嗎？求求你們，幫幫我的孩子……她發燒了，一直昏迷，我找不到地方躲起來，後麵還有怪物在追我們。”
說到最後，她聲音帶上哭腔，肩膀微微顫抖
江嶼看向蘇晚，低聲商量：“我們可以保持距離問話，確認情況。保持掩體，一旦發現異常立刻撤退。”
“可以。”蘇晚頷首，“我來警戒，你問話。不要暴露我們的藏身位置，不要貿然出去。”
江嶼微微抬高音量，聲音平穩，不高不低，剛好能穿過薄霧傳到對方耳中：“停在原地，不要再往前走。告訴我們，你們被灰霧籠罩多久了，身後的異變者距離還有多遠？”
女人聽到聲音，眼中瞬間燃起一絲光亮，連忙停下腳步，不敢再靠近圍牆缺口。她回頭緊張地望了一眼身後彌漫的濃霧，急促回答：“快兩個小時了！剛才在居民區被怪物追趕，一路逃到這裡。它們跑得慢，暫時還冇有追上來。女兒突然發燒暈倒，我實在冇有辦法了。”
江嶼繼續追問：“你和孩子有冇有吸入大量濃霧？有冇有感覺到身體發冷、肌肉不受控製，或者皮膚發癢？”
“我……我吸進去不少，但是身體還好。孩子之前在陽台玩，霧湧進來的時候來不及躲避。”中年女人低頭看著懷裡的小女孩，眼眶通紅，“她一開始隻是說頭暈，冇過多久就開始發燒，然後昏迷了。”
江嶼眉頭微蹙。吸入灰霧後高熱昏迷，是危險信號。有可能單純是應激高熱，也有可能是灰霧侵蝕機體，感染的前兆。兩種情況，天差地彆
就在這時，遠處小巷深處，傳來一陣拖遝摩擦地麵的腳步聲，伴隨著低沉嗬嗬的嘶吼聲
異變者！
女人渾身一抖，抱著孩子慌忙後退半步，驚慌地看向聲音來處：“它們來了！就是剛才追我們的怪物！”
“兩隻。”蘇晚側耳分辨聲音，快速判斷數量，目光鎖定小巷深處的霧影，“正沿著巷子緩慢過來，距離大概二十米。”
情況緊迫
“方案。”蘇晚快速和江嶼溝通，“兩個選擇。第一，我們立刻撤離，放棄她們，保全自身，繼續趕往預定路線。第二，我們出手解決異變者，但要讓她們待在原地不動，不能靠近我們。風險是，戰鬥聲響可能吸引更多怪物。”
江嶼快速權衡利弊
放棄她們，最安全。可是孩子昏迷，女人身受驚嚇，一旦異變者靠近，母子二人幾乎冇有生還可能
出手援救，會暴露位置，引來更多危險。同時還要承擔母子二人潛藏的感染風險
“救。”江嶼短暫思索後做出決定，“但嚴格保持距離，不讓她們靠近。戰鬥結束之後，我會隔著一段距離給孩子做簡單檢查，確認感染情況。如果存在異變跡象，我們必須立刻離開。”
“好。”蘇晚冇有反對，握緊合金弩，“你留在灌木叢繼續警戒母子二人，防止突發狀況。我出去，在圍牆缺口這裡伏擊。”
話音落下，蘇晚壓低身形，借著圍牆磚石作為掩護，移動到缺口側麵。她穩住呼吸，弩箭對準巷口緩緩浮現出來的兩道灰白影子
兩隻異變者，一男一女，衣衫破爛，動作僵硬拖遝，循著聲音，一步步朝著母子的方向挪動
嗡！
第一支合金箭破空而出，精準命中靠前那隻異變者的額頭。軀體猛地一頓，重重摔倒在地，不再動彈
第二隻異變者聽見箭矢破空的聲響，僵硬轉頭，朝著圍牆缺口的方向嘶吼，調轉目標，朝著蘇晚的方向走來
蘇晚冷靜上弦，第二箭緊隨其後射出，刺穿對方的眼眶
第二隻異變者應聲倒地
前後不過短短十幾秒，危機解除
蘇晚冇有放鬆，依舊舉著弩，看向巷子裡的中年女人：“危險暫時清除，不要過來，停在原地。”
女人抱著孩子，愣在原地，又驚又喜，連連點頭不敢挪動半步
江嶼從灌木叢起身，隔著五六米的距離站定，急救包打開，拿出一次性醫用手套戴上
“把孩子輕輕放平，不要晃動頭部。”江嶼聲音沉穩，以醫生的口吻吩咐，“掀開一點衣領，我看一下她的麵色和皮膚。不要靠近我。”
女人依言小心蹲下，將小女孩輕放在平整的地麵上，小心掀開孩子領口
江嶼凝神觀察。女孩麵色潮紅，額頭滾燙，皮膚冇有出現異變者那種死青灰敗的色澤，頸部淋巴結輕微腫大，冇有傷口抓痕
“孩子冇有外傷，大概率是吸入灰霧刺激呼吸道引發的高熱。暫時冇有看到感染異變的體表征兆，但不能排除潛伏期。”江嶼轉頭對蘇晚低聲說明，隨後看向女人，“我這裡有退燒藥物，可以給孩子使用。但是必須跟你說明風險，藥物隻能暫時降溫，我們無法確認灰霧對她內臟造成了什麼損傷。”
女人聽到這話，眼淚瞬間滾落，連連道謝：“謝謝，謝謝你！隻要能讓孩子好一點，怎麼樣都可以。”
江嶼從急救包裡取出兒童退熱藥物，連同一小瓶純淨水，放在一塊乾淨的石塊上，然後後退兩步，示意對方上前自取。全程保持安全距離，不發生肢體接觸
“拿藥，用水送服。服藥之後密切觀察，如果出現皮膚變青、意識狂亂、肌肉抽搐，立刻遠離所有人。”江嶼鄭重叮囑。
女人連忙上前拿起藥品和水，小心喂給昏迷的小女孩
蘇晚一直警惕地掃視整條小巷和兩側屋頂，留意霧中動靜，同時留意中年女人的一舉一動
小女孩服藥之後，安靜躺在母親懷裡，呼吸依舊急促，冇有立刻蘇醒
短暫的平靜冇有持續多久
遠處城區方向，隱約傳來更多雜亂的嘶吼聲。剛才兩次箭矢擊發的動靜，終究還是擴散出去，吸引來了更多遊蕩的異變者
“不能停留。”蘇晚眉頭一沉，看向江嶼，“大批異變者正在向這個方向彙聚，我們必須馬上離開。”
江嶼點頭，看向中年女人：“這裡很快會變得危險。我們打算沿著西側小巷往城郊產業園方向撤離。你可以選擇跟我們同行，但是要遵守兩條規則。第一，全程聽從指令，不許擅自出聲、亂跑。第二，一旦你或者孩子出現任何異變征兆，必須主動遠離隊伍，不能拖累其他人。”
女人抱著漸漸安穩下來的女兒，眼神掙紮片刻，用力點頭：“我答應你們！我一定聽話，求你們帶上我們。”
就這樣，原本隻有兩個人的求生小隊，新增兩名幸存者
蘇晚重新確認方向，合金弩握在手中走在隊伍最前方開路。江嶼落在隊伍中段，隨時留意母女二人的身體狀態，兼顧後方警戒。中年女人抱著小女孩，緊緊跟在江嶼身後，腳步放得很輕
四人小隊，沿著灰霧籠罩的小巷，向著城西方向緩慢前行
江嶼一邊趕路，心底默默思索
多兩個人，就多兩份物資消耗，也多兩份未知風險。可在這片死寂的霧城之中，同伴，或許也是絕境裡難得的支撐