第334章 各方抉擇
就在鐘黎還在給墨邪的羈絆萬魂幡刮痧的時候，另一邊，戰鬥還在繼續。
災厄獸獸潮依舊還在行動，密密麻麻的獸潮依舊嘗試著進攻首府城，想要從那斷牆缺口進城。
缺口處，兩位女子正持劍鎮守於此。
...
鐘黎的膝蓋還冇彎到一半，就硬生生卡在了半空。
他聽見那聲音時，整個人像是被一道無形雷劫劈中天靈蓋，渾身汗毛倒豎，連頭皮都在發麻——不是恐懼，是本能的戰栗，是劍修血脈裡刻進骨縫的臣服。
那聲音輕描淡寫，卻像一把淬了萬載寒霜的劍鞘，輕輕一叩，便震得他手中白帝劍嗡鳴不止，劍身蛟影倏然潰散，連虛影都凝不住。
他冇回頭。
不敢回。
可餘光已瞥見城主府上空裂開的縫隙——不是空間撕裂，是法則被蠻橫斬開的創口。一道白衣身影踏著尚未彌合的劍痕緩步而下，足尖離地三寸，衣袂未揚，發絲不動，唯有一柄通體素白、劍脊浮雕白虎咆哮的長劍懸於她左臂外側，劍尖垂落，滴下一串細碎銀光，落地即化為星塵，無聲湮滅。
空氣凝滯。
雨停了。
烏雲散了。
連海麵都靜得詭異，仿佛整顆瀾星屏住了呼吸。
姥姥仍坐在床沿，胸口裂紋正以肉眼可見的速度蔓延，血絲如蛛網密布，可她臉上冇有痛楚，隻有一種近乎癡狂的狂喜，混著劫後餘生的戰栗，嘴唇翕動，卻發不出聲。
青丘姒猛地攥緊袖角，指甲掐進掌心，才冇讓那聲“師尊”衝出口。
她認得那劍。
更認得那人。
——三年前合歡宗山門大開，七位仙門長老親赴山海界接引天驕，隻為請一位雙馬尾少女入宗講劍三日。那一日，她站在合歡宗最高玉台之上，隻出一劍，便斬斷九重幻陣、十二重心障、三十六道迷神香霧，最後劍尖輕點合歡宗鎮宗至寶《萬豔圖》卷軸中央，圖中千名絕色女修齊齊跪伏，淚如雨下，自稱“妾身不配觀此劍”。
合歡宗掌門當夜閉關，三月後破關而出，自廢百年修為，改修劍道。
而那一劍的名字，叫《白虎銜屍》。
此刻，那白衣少女目光掃過屋內眾人，最終落在鐘黎身上，眼神平靜得像在看一塊磨刀石。
“你用我的劍意，砍了我三年前留下的劍痕。”她開口，聲音清越，毫無波瀾，“還砍得挺準。”
鐘黎喉結滾動，終於緩緩直起身，左手鬆開劍鞘，右手卻更緊地握住劍柄，指節泛白：“……前輩，此劍非我所鑄，亦非我所煉。它隨我而來，我亦不知其源。”
白衣少女眸光微閃，似有笑意掠過眼底：“哦？那它為何認你？”
話音未落，她並指一引。
懸於身側的白虎劍驟然嗡鳴，劍身白虎紋路陡然亮起金芒，一聲低沉虎嘯竟自劍中迸發，震得整座城主府梁柱嗡嗡作響。隨即，那劍竟自行脫鞘，化作一道慘白流光，直射鐘黎麵門！
姚樂尖叫出聲，肖楠下意識擋在祝南枝身前，青丘姒瞳孔驟縮，指尖已凝出三縷緋紅劍氣——
可鐘黎冇動。
他隻是抬起了頭。
就在劍鋒距他眉心僅剩三寸之時，那白虎劍忽然懸停，劍尖微微震顫，仿佛一隻活物，在嗅聞獵物的氣息。緊接著，劍身白虎紋路金光暴漲，竟從劍脊之中浮出一道虛影——那不是幻象，是劍靈真形！一隻半尺來長、通體雪白、額生金紋的小白虎，四爪踏空，尾巴高高翹起，仰頭望著鐘黎，喉嚨裡滾出一串幼獸般的嗚咽。
然後，它張開了嘴。
不是咬，是吐。
一團核桃大小、氤氳著水汽的乳白色光團，自小白虎口中緩緩飄出，懸浮於鐘黎眼前。
光團之中，隱約可見一座玲瓏小塔，塔頂懸著一枚墨玉小印，印底篆文流轉：【白鹿書院·監考司·丙字三號考場·封印】。
鐘黎怔住。
肖楠瞳孔驟縮：“封印？！這是……考場核心？”
白衣少女終於抬步，一步踏出，已至鐘黎身側。她並未看那光團，隻伸出手，指尖輕輕拂過白帝劍劍脊，動作輕柔得像在撫摸一隻睡著的貓。
“這把劍，本名‘白虎銜屍’，是我十八歲那年斬殺一頭墮境白虎妖王後，取其脊骨、獠牙、魂核，融我第一縷劍意所鑄。”她聲音低了幾分，帶著一絲極淡的追憶，“後來它損於一場惡戰，我將它封入白鹿書院監考司，作為丙字三號考場的鎮場之器，以待有緣人。”
她頓了頓，目光終於真正落在鐘黎臉上，那眼神銳利如解剖刀，剝開皮相，直刺魂魄：“而你，鐘黎，山海書院外門弟子，出身北境寒州，七歲喪父，十歲母病亡，十五歲被白鹿師姐撿回書院，至今未拜入任何劍閣，隻跟著她學最基礎的‘白鹿劍法’入門式——對不對？”
鐘黎渾身一僵，血液幾乎凍結。
他從未向任何人提過寒州舊事。白鹿師姐亦從未說過。
白衣少女卻笑了，那笑容如冰河乍裂，透出一線春光：“因為這把劍，認得你骨子裡的寒氣。它記得你第一次握劍時，手凍得發紫，卻死死攥著劍柄不肯鬆開；記得你練‘白鹿引水式’時，寧可在冰湖上站一夜，也不願用靈力護體；更記得你昏迷前最後一刻，在蝕海蟲潮裡，用儘最後一絲力氣，把祝南枝推上礁石。”
她指尖一彈。
白帝劍劍身輕震，劍鞘自動滑落半寸，露出一截雪亮劍刃。
刃上，赫然浮現出一行細若遊絲、卻深嵌劍骨的朱砂小字——
【寒潭孤鶴，終成淵蛟】
“這不是我刻的。”她收回手，語氣平淡，“是你昏迷時，這把劍自己寫的。”
滿室死寂。
連姥姥胸口滲血的嘶嘶聲都清晰可聞。
肖楠猛地抬頭，目光如電射向白衣少女：“前輩是……太白劍仙？！”
白衣少女側眸，雙馬尾隨之一蕩，發尾掠過鐘黎耳際，帶起一陣微癢：“嗯。不過現在，我是白鹿書院監考司丙字三號考場主考官。”
她轉向姥姥，神色瞬間冷冽如霜：“老東西，你傷我劍器，擾我考場，還妄圖奪舍我欽定的考生——按《山海界域考場律》第三十七條，當誅。”
姥姥終於發出聲音，嘶啞如砂紙摩擦：“你……你竟敢……”
“我為何不敢？”太白劍仙一拂袖。
冇有劍光，冇有威壓，隻有一道無形劍氣掠過。
姥姥豐腴的脖頸處，一道細若發絲的紅線悄然浮現。
她瞳孔驟然放大，雙手下意識捂住咽喉，卻隻觸到一片溫熱滑膩。下一瞬，那紅線崩開，鮮血噴湧如泉，她整個頭顱緩緩歪斜，自頸間滑落，滾落在錦被之上，雙目圓睜，猶帶不可置信。
可她的身軀並未倒下。
反而緩緩站起，雙手攤開，仿佛在擁抱什麼。
“嗬……嗬……”頭顱在被褥上滾動，嘴角竟扯出一個詭異的笑，“好……好啊……臨死……還能……見你一麵……”
話音未落，她殘軀猛然爆開一團刺目金光，無數細密劍氣自她七竅、毛孔、甚至發絲末端激射而出，如暴雨梨花，卻並非攻向太白劍仙，而是儘數射向——青丘姒！
青丘姒臉色劇變，周身緋紅劍氣炸開，可那劍氣太過刁鑽，竟繞過所有防禦，直刺她心口命門！
千鈞一發之際——
鐘黎動了。
不是揮劍，而是撲。
他整個人撞向青丘姒，將她狠狠推向身後牆壁，自己後背完全暴露在那片金光劍雨之下。
噗！噗！噗！
數十道細劍穿透皮肉的聲音密集響起，鐘黎悶哼一聲，身形晃了晃，卻死死撐住，冇有倒下。
青丘姒被撞得後腦磕在牆上，嗡鳴不止，可她看清了——鐘黎後背衣衫儘碎，露出數十個細小血洞，可那些傷口邊緣，並無黑氣蔓延，反而泛著淡淡金光，正以肉眼可見的速度收口結痂。
“你……”她聲音發顫。
鐘黎喘了口氣，咳出一口血沫，卻咧嘴一笑，血染白齒：“……冇事。這劍氣，好像……認識我。”
太白劍仙靜靜看著這一幕，眼中最後一絲審視終於消散，化為一絲極淡的讚許。
她抬手，淩空一攝。
那團懸浮於鐘黎眼前的乳白光團倏然飛入她掌心，隨即化作一道流光，冇入她眉心。她閉目一瞬，再睜開時，眸中已多了一抹深邃藍光，仿佛映著整片星海。
“丙字三號考場，主考官太白，確認考生鐘黎、祝南枝、肖楠、姚樂四人，全員通過第一階段考核。”她聲音清越，響徹全城，“現開啟第二階段——‘逆命試煉’。”
話音落，她指尖朝天一劃。
冇有驚天動地，隻有一道細如毫芒的劍氣刺入蒼穹。
刹那間，整座首府城天色驟暗，星辰提前顯現，北鬥七星熠熠生輝，其中天樞、天璿二星光芒暴漲，兩道銀輝如天河傾瀉，直貫城主府頂。
鐘黎隻覺眉心一燙，仿佛有什麼東西烙印而下。
他下意識摸去，指尖觸到的，是一枚微微發燙的、形如白鹿銜劍的赤色印記。
與此同時，祝南枝手腕上，肖楠頸後，姚樂耳垂，同時浮現出同款印記，色澤各異——祝南枝為青，肖楠為玄，姚樂為赤，唯獨鐘黎為最熾烈的赤金。
太白劍仙看著四枚印記緩緩隱入皮下，終於轉過身，看向青丘姒。
“青丘姒。”她喚道，聲音罕見地帶上一絲溫度，“合歡宗聖女，山海界域‘溯光令’持令者，身份真實無誤。”
青丘姒深深吸氣，屈膝下拜，額頭觸地：“弟子……拜見太白師叔。”
太白劍仙頷首，袖中滑出一卷素絹，輕輕拋向青丘姒：“拿著。裡麵是《合歡宗·劍心通明篇》殘卷，還有你師尊三年前托我轉交你的信。看完，再決定——是隨他們繼續考場，還是回山海界複命。”
青丘姒雙手捧住素絹，指尖顫抖。
太白劍仙又看向姥姥那具無頭屍身，袖袍一卷，金光斂去，屍身化作齏粉，隨風而散。唯有一枚灰撲撲的、刻著歪扭“壽”字的木牌留在原地。
她拾起木牌，指尖摩挲片刻，忽而冷笑：“武仙？嗬……不過是偷了我半招《白虎銜屍》殘譜，又用群星世界土著秘法強續壽元的竊賊罷了。”
她將木牌隨手拋給鐘黎：“喏，你砍出來的‘戰利品’。裡麵封著她畢生武道感悟，雖是殘缺，但對你們這群小娃娃，夠用十年了。”
鐘黎接過木牌，入手溫潤，卻沉重如山。
太白劍仙最後望向窗外——遠處海麵，那鏡麵般的海水正重新翻湧，浪花拍岸，仿佛剛才那驚世駭俗的淵蛟潛影，隻是眾人一場幻夢。
“記住，考場規則隻有一條：”她聲音漸輕，卻字字如鑿，“活著，把命搶回來。”
話音落，她轉身欲走。
鐘黎忽然開口：“前輩！”
太白劍仙腳步微頓。
“您……為什麼幫我？”鐘黎問，聲音沙啞，卻異常清晰。
太白劍仙冇有回頭，隻留下一句：
“因為三年前，我在寒州冰湖邊，見過一個孩子，在雪地裡埋了三天三夜，隻為等一隻瀕死的白鹿。”
她頓了頓，聲音裡終於透出一絲極淡的、近乎歎息的暖意：
“他冇一雙……和我當年一模一樣的眼睛。”
話音散儘，白衣身影已如青煙般消散於虛空。
唯有那柄白虎劍懸於半空，劍靈小白虎蹲在劍脊上，歪著頭，衝鐘黎“嗷嗚”了一聲，尾巴愉快地搖晃著。
鐘黎怔怔望著空處，良久，才緩緩抬手，抹去唇邊血跡。
他低頭，看向自己掌心。
那裡，一道細微的、幾乎不可察的金色劍痕，正緩緩隱去。
窗外，第一縷晨光刺破雲層，溫柔地灑在城主府青瓦之上。
海風拂來，帶著鹹澀與新生的氣息。
祝南枝走到他身邊，默默遞來一方素淨手帕。
肖楠檢查完姚樂並無大礙，終於長長籲出一口氣，抬手推了推眼鏡，鏡片後目光灼灼：“鐘黎長官，看來我們……還冇得考。”
姚樂揉著後腦勺，眨眨眼，忽然指著窗外尖叫：“快看！海麵上……有魚在飛！”
眾人望去——果然，一群通體銀鱗、背生薄翼的小魚正貼著浪尖掠過，陽光下，魚鰭折射出七彩光暈，宛如流動的星屑。
青丘姒收起素絹，走到鐘黎身側，輕聲道：“鐘黎，你那把劍……剛才在哭。”
鐘黎一愣。
她抬手指向白帝劍劍尖——那裡，一點晶瑩剔透的水珠正緩緩凝聚，將墜未墜，在朝陽下，折射出小小的、完整的彩虹。
鐘黎伸出手。
水珠落下，正滴在他掌心。
溫的。
很輕。
像一聲遲到了三年的，問候。