第283章 大司馬為天下最強，乃宗親之首，天命所在，民心所向，當稱帝！
許都，大司馬府。
孫權的勸進表，已擺在了劉備的案頭。
看著其中謙卑之極，恭敬之極的勸進之詞，劉備臉上不禁掠起諷刺之色，慨歎道：
“吾生平所見無恥之人甚多，卻從未見過如此厚顏無恥之...
“什麼？！”
關羽一聲斷喝，震得案幾上銅爵嗡嗡作響，墨汁潑濺如血。
他霍然起身，丹鳳眼圓睜如電，一把奪過潘璋手中帛書，指節因用力而泛白。那紙頁尚帶北風餘寒，字跡卻似灼燒——
“馬超率五千鐵騎，自上庸出，晝伏夜行，繞武關、避堵陽哨所，於雉縣糧營火起三更，焚十萬斛粟麥；夏侯惇倉皇北撤，荀攸諫走曹水，反中元啟公預判，伏兵截於曹水之南……斬首八千，俘獲器械輜重無算，夏侯惇僅以身免，退守葉縣。”
字字入眼，如雷貫耳。
關羽未言，隻將帛書緩緩覆於掌心，合攏，再徐徐展開——紙麵已被汗浸透半角，墨跡微暈，卻愈發清晰。
“上庸……”
他低語一聲，聲若沉鐘，目光卻已越過江陵城樓，直刺西北天際。
那裡，雲層低垂，山勢隱現，正是上庸舊道。二十年前，張魯據漢中，上庸為咽喉；十年前，劉表遣將扼險，築壘戍邊；而今，一條被荊棘掩埋、連本地獵戶都罕至的古棧殘道，竟成了決勝千裡的一枚棋子。
魏延最先按捺不住，一步踏出，甲葉鏗然：“征南將軍！末將願為先鋒，率三千精銳，沿淯水北上，三日之內必抵葉縣！若夏侯惇真已潰散，我軍可銜尾疾追，一鼓作氣，直叩許都南門！”
周倉緊隨其後，橫刀抱拳：“末將願領五百陷陣死士，先渡灈水，斷其歸路！夏侯惇若棄葉縣東逃，必經灈水浮橋，我等伏於蘆葦叢中，待其半渡而擊，定教他片甲不還！”
閻圃卻未動，隻將雙臂環抱於胸前，凝視著關羽背影，眼中波瀾不驚，卻似有暗流奔湧。他忽而開口，聲音不高，卻壓住了滿堂喧嘩：
“二位且慢。”
眾人齊齊一怔。
閻圃緩步上前，從袖中取出一卷細麻布，鋪展於案幾之上——非是軍用輿圖，而是一幅手繪水道圖，墨線細密，標注繁複：淯水、灈水、沘水、汝水支流，乃至每處淺灘、渡口、蘆蕩、崗阜，皆以朱砂細點勾勒。最引人注目的是，圖右下角一行小楷：“建安十九年秋，元啟公子親授，命鐵校尉馬超依此圖，取道上庸，繞襲雉縣。”
“這圖……”魏延瞳孔微縮，“是元啟公子所繪？”
“非但如此。”閻圃指尖輕點圖中一處斷崖，“此處名‘鬼見愁’，壁立百丈，唯一線藤索可攀。若非親履其地，絕難知其可通。而圖中標注‘藤老三月枯，四月新韌，可承百鈞’——此等細微，豈是閉門推演所得？”
滿堂寂然。
關羽仍未回頭，隻將右手緩緩抬起，撫過自己頜下長髯。那須髯如墨染霜雪，根根分明，此刻卻微微顫動。
他忽然問：“叔堅何在？”
潘璋忙道：“馬鐵將軍已於兩日前離江陵，星夜兼程北上，不日當與征南將軍會於淯水之畔。”
關羽頷首，終於轉身。
那一瞬，滿堂諸將心頭皆是一凜——非是因其威儀，而是因他眼中再無半分悲慟迷惘，唯有一片澄澈如冰湖的決斷，仿佛周瑜死訊帶來的撕裂之痛，已被一道更浩蕩的意誌強行彌合、蒸騰、鍛造成刃。
“德謀、文遠。”
他喚了程普、呂蒙之字，二人立刻躬身。
“即刻傳令：江陵水軍儘數起碇，艨艟鬥艦三百艘，載甲士一萬二千，沿漢水北上，直趨淯口！”
“淯口距葉縣不過二百裡，水路一日可至。水軍至，則糧秣不絕，傷卒可運，信使如梭。此乃我軍北進之脊梁。”
程普、呂蒙齊聲應諾，領命而出。
關羽目光又落向魏延：“文長，你所言三日抵葉縣，本將信你。然此非孤軍深入，而是全線壓境。你率本部五千步騎，明晨卯時出發，沿淯水西岸疾進，遇寨拔寨，逢營破營，凡遇曹軍斥候、遊騎，格殺勿論，不留活口。”
“是！”魏延眼中燃起熾烈火光，轉身大步而去。
“周倉。”
“末將在！”
“你率五百陷陣，不走灈水，改走比陽小道。沿途遇民舍、亭驛，一律留二十人駐守，插我軍旗，炊煙不熄，鼓角常鳴——偽作大軍已越比陽，直撲潁川腹地！”
周倉一愣，隨即轟然應諾：“得令！末將定教曹軍聞風喪膽，疑我荊州軍十萬人馬已至許都郊外！”
關羽再轉向閻圃：“公明，你留守江陵，統籌後方。除水軍所需外，另調襄陽倉廩存糧五萬斛，分裝百船，隨水軍北上。再傳檄南陽、章陵、南鄉三郡太守，征發民夫三萬，隨軍轉運，不得遲滯。”
閻圃深深一揖：“謹遵將令。”
待諸將皆去，堂內唯餘關羽與閻圃二人。
風自窗隙鑽入，吹動案上帛書一角，發出沙沙輕響。
閻圃靜立片刻，忽而低聲：“將軍，周都督之喪……”
關羽抬手，止住他話頭。
他並未看閻圃，目光投向窗外江流，濁浪翻湧，奔流不息。
“堵陽之誌，在吞吳而安漢；元啟之謀，在裂曹而興劉。二者雖途殊，其心一也。”
他頓了頓，聲音低沉如江底潛流：
“堵陽折戟於上黨，非智不如人，實力不逮耳。而今元啟借孫權之手，逼曹軍主力儘赴並州，又以救劉璋為餌，誘夏侯惇傾巢而出，再以奇兵斷其糧、截其路、潰其軍……此非僥幸，乃是將天下大勢，儘納於胸臆之間，如觀掌紋。”
“堵陽若在，必歎服。”
“而吾……”
關羽緩緩抽出腰間青龍偃月刀，刀鋒斜映天光，寒芒乍泄，映亮他半邊側臉，亦映亮他眼中那一簇不滅的火焰。
“而吾，當執此刃，劈開許都城門，告慰堵陽在天之靈——亦告天下：漢室之胄，未嘗斷絕；仁義之師，終將北歸！”
話音落，刀尖輕點地麵，錚然一聲，如金石交擊，震得簷角銅鈴嗡鳴不止。
恰在此時，堂外忽有急促馬蹄聲由遠及近，戛然而止。
親兵高聲稟報：“報——馬鐵將軍已至城下，求見征南將軍！”
關羽收刀入鞘，整衣肅容：“開中門，迎叔堅入城！”
不多時，馬鐵昂然登階，甲胄猶帶塵沙，風霜刻麵，卻精神抖擻，雙目灼灼如星。他未及整衣，便單膝跪地，雙手高舉一封火漆密信：
“征南將軍！此乃元啟公子親筆手書，命鐵麵呈將軍！信封未啟，鐵不敢私拆！”
關羽接過，火漆完好，印鑒清晰——一方青玉小印，篆書“劉承之印”，旁側一行細楷：“代父監國，總製關隴”。
他親手啟封，展信默讀。
滿堂寂靜，唯聞紙頁微響。
良久，關羽緩緩抬首，眼中竟有水光一閃而冇，隨即化為雷霆萬鈞之色。
他將信紙遞向閻圃：“公明，你來讀。”
閻圃雙手接過，清咳一聲，朗聲誦讀：
“承頓首，拜上征南將軍膝前：孫權白衣渡江，意在襄陽，而將軍早布疑兵於樊城、新野，使彼計不成，此將軍之明也；周都督轉攻巴蜀，陷於上黨，而將軍坐鎮荊襄，不動如山，此將軍之穩也；今夏侯惇潰於葉縣，許都震動，中原空虛，此天授我也！承已密令龐德，率水師三千，自漢水直下，接應將軍北伐之師；又命趙雲，統並州降卒五千，自壺關南下，出軹關，直插河內，斷曹軍西援之路；更遣黃忠、嚴顏二老將軍，分督巴郡、廣漢二郡，嚴防劉璋反複，穩固後方。承雖身在益州，然心係許都。願將軍提荊襄之銳，挾新勝之威，如雷霆擊朽木，若長河決堤壩，一鼓而下葉縣，再鼓而圍許都！待旌旗蔽日、鼓角震天之日，承當親捧天子璽綬，迎將軍入許都南宮，共祭高祖、光武之廟！——承再拜，伏惟珍重。”
信畢。
堂內諸將，無不熱血沸騰，戰意衝霄。
魏延按劍而立，須發皆張：“元啟公子此信，字字如鼓點，句句似號角！末將願為前鋒，踏平葉縣！”
周倉振臂高呼：“踏平葉縣！直取許都！”
程普、呂蒙亦慨然應和：“踏平葉縣！直取許都！”
聲浪激蕩，震得梁上積塵簌簌而落。
關羽卻未附和，隻將雙手負於身後，仰首望向殿頂藻井——那裡，彩繪雲氣繚繞，隱約可見一條金鱗巨龍，盤踞於九重天闕之下。
他久久佇立，仿佛與那畫中神物遙遙相望。
風自門外灌入，卷起他玄色披風，獵獵如旗。
忽然，他開口，聲音不高，卻如洪鐘大呂，穿透所有喧囂：
“傳令三軍——”
“全軍縞素三日，為周都督舉哀。”
“三日後，甲胄儘赤，旌旗皆玄，黑雲壓城，青龍出淵。”
“北伐，開始了。”
話音落，殿外忽起狂風，烏雲驟聚，天色陡暗。
一道驚雷，自西北方向滾滾而來，轟然炸響於江陵城頭——
正應了那句古訓：
“雷動九天，王師北定。”
雷聲未歇，城中戰鼓已起，咚！咚！咚！
初如悶雷滾地，繼而如萬馬奔騰，終成撼天動地之勢。
江陵水軍艨艟列陣，千帆如林，槳影翻飛，逆流而上。
淯水兩岸，魏延鐵騎卷起漫天黃塵，遮天蔽日。
比陽道上，周倉陷陣死士持矛負盾，踏碎荒草，所過之處，遍插玄色大纛，獵獵作響。
而遠在千裡之外的益州，成都府衙內，劉承正立於一幅巨大輿圖之前，指尖輕輕劃過南陽、葉縣、許都三處，最終停駐於許昌宮闕之上。
他身後，趙雲、龐德、黃忠、嚴顏四將垂手肅立，屏息凝神。
劉承未回頭，隻淡淡道：
“告訴馬鐵——”
“關羽，已經出兵了。”
“許都，等我們回家。”
窗外，一株老梅正悄然綻放，虯枝橫斜，暗香浮動。
而長江之上，千帆競發，旌旗蔽空，一支足以改寫三國格局的北伐大軍，正乘著驚雷與狂風，浩浩蕩蕩，向著中原腹心，向著那個失落了太久太久的帝都，碾壓而去。