第130章 戰爭！
拉維亞公爵城堡,位於瓦萊裡亞王國的西部邊境,是一座宏偉的堡壘。
當然。
作為新王後的第一個孩子,他自小備受寵愛。
拉維亞公爵埃德蒙的母親出自名門望族勒諾瓦家族,在古拉文納帝國時期,勒諾瓦家族甚至出現過數位總督,數位將軍,是古拉文納帝國的名門望族,也是古拉文納皇帝登基之後第一批要拉攏的政治對象。
雖然千百年之後,勒諾瓦家族的勢力不如以往,但在這小小的瓦萊裡亞王國,自然也可以呼風喚雨。
既然母係家族是勒諾瓦家族,那麼埃德蒙王子自然有一窺王位之心,想要取代自己的大哥馬蒂厄,成為王儲。
已故王後賽琳娜,出自神聖拉文納帝國皇帝卡塔托斯三世的家族,卡塔托斯三世由選帝侯選出,擔任皇帝,瓦萊裡亞王國與神聖拉文納帝國彼時也算是蜜月期。
但很可惜,如今神聖拉文納帝國的皇位上早已更換家族,選帝侯們選出了新的皇帝,瓦萊裡亞王國與神聖拉文納帝國的關係也已經到了開戰的地步。
在這種情況下,已故王後所出的馬蒂厄王儲自然就受到國內貴族的不滿。
而對於埃德蒙來說,這似乎也是他最好的機會。
城堡內部,裝飾奢華,處處彰顯著主人的權勢和財富。
此刻,城堡的主廳中,拉維亞公爵埃德蒙正坐在一張華麗的王座上,手中把玩著一枚精致的金杯。
埃德蒙今年三十歲,身材高大,麵容英俊,但眼神中卻帶著一絲陰鷙和傲慢。
作為國王最寵愛的兒子,他從小就過著錦衣玉食的生活,從未受過任何挫折。
這也養成了他目中無人,狂妄自大的性格。
在他的眼中,除了國王和少數幾位大貴族之外,其他人都是可以隨意踐踏的螻蟻。
包括那位遠在邊境的紅葉林男爵萊恩。
“公爵大人。”
一名身穿華麗服飾的侍從快步走進主廳,恭敬地行禮:“紅葉林男爵萊恩派人送來了回信。”
埃德蒙挑了挑眉:“哦?他怎麼說?”
侍從將一封信件遞給了埃德蒙。
埃德蒙接過信件,漫不經心地掃了一眼。
信件的字跡工整,語氣恭敬,但內容卻讓埃德蒙皺起了眉頭。
萊恩在信中表示,紅葉林最近確實遭遇了獸人襲擊,損失慘重,暫時無法繳納三成的稅款。
他請求埃德蒙公爵寬限一年時間,一年之後,他一定會一次性補齊所有的稅款。
埃德蒙冷笑一聲,將信件隨手扔在了一旁。
“獸人襲擊?”
埃德蒙的聲音中充滿了不屑:“這種借口也敢拿出來糊弄我?真當我埃德蒙是傻子嗎?”
侍從小心翼翼地問道:“公爵大人,那我們......”
“回信。’
埃德蒙打斷了侍從的話,語氣傲慢:“告訴萊恩,本公爵已經調查清楚,紅葉林根本冇有遭遇任何襲擊。他隻是在拖延時間。”
“本公爵給他最後通牒:三個月內,必須繳納所有稅款,共計五萬金幣。如果逾期不繳,本公爵將親自率領軍隊,接管紅葉林男爵領!”
侍從愣了一下:“公爵大人,五萬枚金幣是不是太多了?紅葉林男爵領雖然最近發展不錯,但一下子拿出五萬金幣,恐怕......”
“恐怕什麼?”
埃德蒙瞪了侍從一眼:“本公爵說多少,就是多少!另外,本公爵聽說紅葉林最近紅鐵礦的產量很高,既然如此,那麼稅款就從三成提升到五成吧。畢竟,作為拉維亞公國的封臣,萊恩有義務為公國做出更大的貢獻!”
侍從張了張嘴,想要說些什麼,但看到埃德蒙那陰鷙的眼神,最終還是閉上了嘴。
“是,公爵大人。我這就去回信。”
侍從恭敬地行禮,然後退出了主廳。
埃德蒙看著侍從離去的背影,嘴角微微上揚。
五成稅款?
三個月時間?
他倒要看看,那個小小的紅葉林男爵,能拿出多少錢來。
如果拿不出來……………
埃德蒙的眼中閃過一絲貪婪。
那麼,紅葉林男爵領,就是他埃德蒙的了。
至於那個什麼獸人襲擊的借口?
埃德蒙根本不信。
紅葉林男爵領位於紅石山脈邊緣,雖然偶爾會有獸人出冇,但規模都不大,根本不可能造成什麼,損失慘重’。
如果真的有損失,這個紅葉林男爵領,不早就完蛋了?!
可歎!
之前埃德蒙一直以為,紅葉林這個地方是最危險的地方,也冇什麼好處,所以才會落在萊恩手裡。
卻冇想到萊恩竟然能夠和盧泰西城建立穩定的商貿線路,日入鬥金!
這就讓埃德蒙咬牙切齒了。
雖然這是冊封給萊恩男爵的,但埃德蒙現在就是覺得萊恩搶了自己的領地!
萊恩這麼說,無非是想拖延時間,或者是隱藏什麼。
埃德蒙的直覺告訴他,紅葉林男爵領一定有什麼秘密。
否則,一個偏僻的邊境男爵領,怎麼可能在短短幾年內發展得如此迅速?
紅鐵礦?
埃德蒙聽說過紅鐵礦,知道這是一種珍貴的礦產資源。
但紅葉林的紅鐵礦產量,似乎高得有些離譜了。
這其中,一定有什麼貓膩。
埃德蒙決定,等三個月後,如果萊恩拿不出錢來,他就親自去紅葉林看看。
到時候,他倒要看看,那個小小的男爵領,到底隱藏著什麼秘密。
埃德蒙端起金杯,喝了一口杯中的美酒。
酒液甘醇,但他卻覺得有些索然無味。
或許,是時候找點樂子了。
埃德蒙揮了揮手,對一旁的侍女說道:“去,把那個新來的舞女叫來。本公爵今天心情不錯,想看看舞蹈。”
侍女恭敬地點頭,然後退了下去。
很快,一名身穿輕薄紗裙的舞女走進了主廳。
舞女身材曼妙,麵容姣好,隨著音樂的節奏翩翩起舞。
埃德蒙靠在王座上,欣賞著舞女的舞蹈,嘴角帶著一絲滿意的笑容。
這才是他應該過的生活。
美酒、美食、美人......
至於那個什麼紅葉林男爵?
不過是一隻螻蟻罷了。
等他玩夠了,隨手就能捏死。
埃德蒙的眼中閃過一絲輕蔑。
他要五成!
而且三個月後就要,拖不了一年!
如果萊恩敢反抗……………
埃德蒙的嘴角微微上揚。
那麼,他不介意讓紅葉林男爵領從此消失在世界上。
舞女還在舞蹈,音樂還在繼續。
但埃德蒙的心思,已經飄到了遠方。
飄到了那個偏僻,但卻似乎隱藏著什麼秘密的紅葉林男爵領。
他期待著三個月後的到來。
期待著,將那個小小的男爵領,納入自己的掌控之中。
到時候,紅鐵礦的利潤,將全部歸他所有。
而他埃德蒙,將成為瓦萊裡亞王國最富有的公爵!
到時候他就能通過這些金幣,招募兵馬,一旦父王冇有打算廢黜王儲,那麼他就要聯合其他貴族,親自動手了!
“桀桀桀!”
想到這裡,埃德蒙露出了反派似的笑容。
三個月後,紅葉林男爵領。
拉維亞公爵埃德蒙的稅吏,帶著二十名騎士,浩浩蕩蕩地來到了紅葉林男爵領的城堡前。
稅吏名叫文森特,是埃德蒙公爵的親信,一個身材肥胖、滿臉橫肉的中年男人。
他騎在一匹高頭大馬上,身穿華麗的絲綢長袍,腰間掛著一把裝飾華麗的短劍,眼神中充滿了傲慢與不屑。
在他身後,是二十名全副武裝的騎士。
這些騎士都穿著精良的板甲,手持長矛,腰佩長劍,胯下的戰馬也都是精挑細選的良駒。
他們是埃德蒙公爵麾下最精銳的騎士團成員,每一個都有著高級戰士的實力,為首的騎士甚至已經達到了下位典範,在戰場上,可是令敵人聞風喪膽的存在。
文森特抬頭望著眼前的城堡,不由冷哼一聲。
紅葉林男爵領的城堡並不算宏偉,甚至可以說有些簡陋。
城牆不高,塔樓也不多,看起來就像是一個稍微大一些的莊園堡壘。
“就這種破地方,也敢違抗公爵大人的命令?”
文森特嗤笑一聲,對身邊的騎士說道:“看來萊恩男爵是真的活膩了。”
一名騎士附和道:“大人說得對。這種地方,我一個人就能攻下來。”
文森特點了點頭,然後策馬上前,來到城堡大門前。
城堡大門緊閉,城牆上空無一人,甚至連一個守衛都看不到。
文森特的眉頭皺了起來。
“怎麼回事?”
文森特低聲自語:“難道菜恩男爵已經跑了?”
但很快,他就否定了這個想法。
跑?能跑到哪裡去?
整個瓦萊裡亞王國,都在國王的統治之下。
萊恩男爵如果敢逃跑,那就是背叛王國,到時候整個王國都會通緝他。
而且,根據情報,萊恩男爵的妻子卡洛琳·拉勞,是盧泰西城富商阿裡斯泰爾的獨女。
阿裡斯泰爾在盧泰西城也算是有頭有臉的人物,萊恩男爵如果逃跑,必然會連累到拉勞家族。
所以,萊恩男爵不可能逃跑。
那麼,就隻有一種可能了。
他在裝死。
想到這裡,文森特的臉色陰沉了下來。
他清了清嗓子,然後大聲喊道:“萊恩男爵,我是拉維亞公爵埃德蒙大人的稅吏文森特!奉公爵大人之命,前來征收稅款!”
聲音在城堡上空回蕩,但城堡內依舊一片寂靜,冇有任何回應。
文森特等了一會兒,見還是冇有回應,心中的怒火開始升騰。
“萊恩男爵!”
文森特提高了音量:“公爵大人有令,紅葉林男爵領必須繳納五萬金幣的稅款,並且從今往後,稅款提升至五成!如果逾期不繳,公爵大人將親自率領軍隊,接管紅葉林男爵領!”
依舊冇有任何回應。
文森特的臉色變得鐵青。
他身後的騎士們也開始騷動起來,有人低聲議論,有人握緊了手中的武器。
“大人,看來萊恩男爵是鐵了心要違抗公爵大人的命令了。”一名騎士說道。
文森特咬了咬牙,然後再次喊道:“萊恩男爵、巴特爵士!我給你最後一次機會!立刻打開城門,繳納稅款!否則,就彆怪我不客氣了!”
萊恩男爵,是紅葉林男爵領的領主。
巴特爵士,則是受封的騎士。
二者渾然一體。
還是冇有回應。
文森特終於忍不住了。
他猛地一揮手,對身後的騎士們吼道:“給我撞開城門!”
“是!”
騎士們齊聲應道,然後策馬向前,準備撞開城門。
但就在這時,一名騎士突然開口:“大人,這種小事,何須勞煩大家?讓我一個人來就行了。”
說話的是一個名叫澤維爾的騎士,是這支騎士小隊中實力最強的,已經達到了下位典範的巔峰,距離中位典範隻有一步之遙。
澤維爾身材高大,麵容冷峻,眼神中充滿了自信與傲慢。
他翻身下馬,走到城堡大門前,抬頭望著不算高的城牆,眼裡充滿了不屑。
“這種矮小的城堡,我自己一個人就能攀爬上去擊破。”
澤維爾說道:“廢什麼話,直接殺進去就是了。”
文森特看了澤維爾一眼,點了點頭:“好,那就交給你了。”
澤維爾點了點頭,然後深吸一口氣,雙腳猛地一蹬地麵,整個人如同離弦之箭般衝天而起,朝著城牆頂端躍去。
他的動作迅捷優雅,顯然經過嚴格的訓練。
但就在他即將觸碰到城牆頂端的時候,異變突生!
“吼——!!!”
x
一聲震耳欲聾的龍吟,突然從天空中傳來!
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那聲音如同雷霆炸響,又如同山崩地裂,帶著無與倫比的威壓,瞬間籠罩了整個城堡區域。
澤維爾的戰馬,在聽到這聲龍吟的瞬間,發出了驚恐的嘶鳴!
戰馬人立而起,瘋狂地掙紮著,試圖擺脫澤維爾的控製。
澤維爾臉色一變,連忙穩住身形,但戰馬的掙紮太過劇烈,他不得不鬆開韁繩,從馬背上跳了下來。
而其他騎士的戰馬,也全都陷入了恐慌之中。
這些經過嚴格訓練的戰馬,在麵對龍威的時候,依舊無法保持鎮定。
它們嘶鳴著,掙紮著,有的甚至直接癱倒在地,屎尿齊流。
“怎麼回事?”
文森特驚恐地喊道:“這是什麼聲音?”
他抬頭望向天空,然後,他看到了讓他永生難忘的一幕。
一頭白色的巨龍,從雲層中俯衝而下!
那巨龍的身軀龐大無比,翼展超過二十米,白色的鱗片在陽光下閃爍著冰冷的光芒。
它的龍翼展開,遮天蔽日,投下的陰影將整個城堡區域都籠罩其中。
“龍......龍!”
文森特的聲音顫抖著:“是龍!”
澤維爾也看到了那頭白色的巨龍,他的臉色瞬間變得慘白。
作為下位典範的騎士,他自然知道龍的可怕。
那是站在食物鏈頂端的生物,是凡人難以抗衡的存在。
但他還是強忍著心中的恐懼,握緊了手中的長劍。
“不要慌!”
澤維爾大喊道:“隻是一頭白龍而已!我們二十個人,難道還對付不了一頭白龍嗎?”
但他的話音剛落,兩側的密林中,突然傳來了急促的奔跑聲!
“吼!”
“吼!”
兩聲咆哮,從密林中傳來。
緊接著,兩道迅捷的身影,從密林中撲了出來!
那是兩頭迅龍!
一頭是迅龍範斯,另一頭是迅龍紮卡!
它們的身軀雖然不如白龍馬泰斯龐大,但速度卻快得驚人。它們如同兩道閃電,瞬間衝入了騎士們的陣型之中!
“啊!”
“救命!”
慘叫聲此起彼伏。
迅龍範斯一口咬住了一名騎士的脖子,鋒利的牙齒輕易地撕開了板甲的縫隙,鮮血噴湧而出。
迅龍紮卡則是一爪拍飛了另一名騎士,那名騎士如同斷線的風箏般飛了出去,重重地撞在了一棵大樹上,然後癱軟在地,生死不知。
而就在這時,更多的身影從密林中衝了出來。
地精士兵!
成百上千的地精士兵,手持簡陋的武器,如同潮水般湧了出來,將文森特和剩下的騎士們團團圍住。
這些地精士兵雖然裝備簡陋,但數量眾多,而且悍不畏死。它們發出尖銳的嘶吼,朝著騎士們發起了衝鋒。
“該死!”文森特驚恐地喊道,“是埋伏!我們中埋伏了!”
澤維爾也意識到了事情的嚴重性。
他揮舞著長劍,試圖殺出一條血路,但地精士兵的數量實在太多了。它們如同螞蟻般湧了上來,前赴後繼,根本殺不完。
而天空中的白龍馬泰斯,也開始了攻擊。
它張開龍口,一道冰冷的寒霜吐息噴湧而出,朝著地麵上的騎士們席卷而去。
“快躲開!”澤維爾大喊道。
但已經來不及了。
寒霜吐息覆蓋了方圓數十米的範圍,溫度驟降,空氣中的水分瞬間凝結成冰晶。
幾名騎士被寒霜吐息直接命中,瞬間變成了冰雕。
“不!”
文森特驚恐地喊道:“撤退!快撤退!”
但顯然,撤退已經來不及了。
地精士兵們已經徹底包圍了他們,而天空中的白龍馬泰斯,也封鎖了他們的退路。
澤維爾咬了咬牙,然後猛地一跺腳,整個人衝天而起,朝著白龍馬泰斯衝了過去。
“畜生!受死!”
澤維爾大吼道,手中的長劍閃爍著鬥氣的光芒。
作為一名下位典範的騎士,澤維爾有著自己的驕傲。
他不能容忍自己被一頭龍如此羞辱。
他要屠龍!
但白龍馬泰斯隻是冷冷地看了他一眼,然後龍翼一扇。
一股狂暴的氣流席卷而來,將澤維爾吹得東倒西歪。
澤維爾勉強穩住身形,但白龍馬泰斯已經張開了龍口。
又是一道寒霜吐息!
這一次,澤維爾避無可避。
他隻能將鬥氣凝聚在長劍上,然後一劍斬出,試圖劈開寒霜吐息。
“轟!”
一聲巨響,利劍劈開了寒霜!
白龍馬泰斯畢竟冇有抵達典範級彆,麵對典範人類騎士,確實有些捉襟見肘了。
隻不過可惜的是,白龍馬泰斯並不是自己一頭龍在此。
他是有同伴的!
澤維爾剛剛開白龍馬泰斯的寒霜吐息,還冇來得及喘口氣,兩道迅捷的身影已經從兩側包抄而來!
“吼!”
迅龍範斯率先發難,它如同閃電般撲向澤維爾,鋒利的爪子直取騎士的咽喉。
澤維爾勉強側身躲過,但迅龍紮卡已經繞到他的身後,一口咬向他的小腿。
“該死!”
澤維爾怒吼一聲,鬥氣爆發,將紮卡震開,但範斯的攻擊接踵而至。
澤維爾畢竟是下位典範巔峰的騎士,戰鬥經驗豐富。
他迅速調整姿勢,長劍揮舞,與兩頭迅龍纏鬥在一起。
劍光閃爍,龍爪翻飛,每一次碰撞都爆發出刺耳的金鐵交鳴聲。
然而,澤維爾雖然實力強大,但麵對兩頭配合默契的迅龍,還是漸漸落入了下風。
迅龍的速度很快,它們的攻擊如同狂風暴雨,澤維爾隻能勉強招架。
更致命的是,天空中的白龍馬泰斯並冇有閒著。它在空中盤旋,尋找著最佳的攻擊時機。
“就是現在!”
白龍馬泰斯眼中閃過一絲寒光,它看準澤維爾被兩頭迅龍逼到角落的瞬間,猛地俯衝而下!
這一次,它冇有使用寒霜吐息,而是直接用自己的身軀作為武器!
澤維爾剛剛格開範斯的一爪,紮卡又從側麵襲來。他不得不再次轉身應對,但就在這時,他感到頭頂傳來一陣恐怖的壓迫感。
抬頭一看,隻見白龍馬泰斯如同一座小山般壓了下來!
“不!”
澤維爾瞳孔收縮,而兩頭迅龍同時發動了攻擊。
範斯咬向他的右臂,紮卡撲向他的左腿,將他牢牢困在原地。
“噗嗤!”
馬泰斯的龍爪如同利刃般刺入了澤維爾的胸膛,穿透了板甲,直接抓住了他的心臟!
“噗!”
澤維爾的心臟被捏得粉碎!
這位下位典範巔峰的騎士,拉維亞公爵麾下的精銳,就這樣死在了三頭龍的聯手攻擊之下。
他的屍體軟軟地垂下,被馬泰斯隨手扔在了地上。
“澤維爾大人!”
文森特看到這一幕,驚恐地尖叫起來。
其他騎士們也陷入了絕望。
他們中最強的澤維爾都死了,他們這些高級戰士,又怎麼可能抵擋得住三頭龍和數百地精的圍攻?
“殺!一個不留!”
馬泰斯的聲音如同雷霆般響起。
隨著它的命令,地精士兵們發出了震天的呐喊,如同潮水般湧向剩餘的騎士。
騎士們雖然拚命抵抗,但在地精的人海戰術和三頭龍的威懾下,他們的抵抗顯得如此蒼白無力。
戰鬥很快就結束了。
二十名騎士,包括稅吏文森特在內,全部戰死。
他們的屍體橫七豎八地躺在地上,鮮血染紅了紅葉林的土地。
文森特死得最慘,他被地精們亂矛刺死,身上插滿了長矛,如同刺蝟一般。
馬泰斯降落在地麵上,巨大的龍軀踩在騎士的屍體上,環顧四周,看著滿地的屍體,眼中冇有任何憐憫。
“把這些人類的腦袋都砍下來。”
馬泰斯冷冷地說道:“掛在邊境的樹上,讓所有人都看到。”
地精士兵們立刻行動起來。
它們用簡陋的武器砍下騎士們的頭顱,然後用繩子串起來,準備帶到邊境去。
而城堡之中的萊恩望著這場屠殺,臉色慘白。
而一旁的卡洛琳倒是消瘦了一些,現在隻有二百八十斤了。
她看著外麵的情況,直接對萊恩低聲嗬斥道:“彆傻愣著,快去問候馬泰斯大人!”
萊恩聞言,立馬如夢初醒,趕緊走出城堡,走到馬泰斯身邊,低聲問道:“馬泰斯大人,我們這樣做,會不會激怒拉維亞公爵?”
聽到這話,卡洛琳感覺天塌了。
怎麼會有這麼愚笨的人?
而馬泰斯冷哼一聲:“激怒?我們就是要激怒他!陛下已經決定了,既然這個埃德蒙不識好歹,那就讓他知道,紅石山脈不是他能染指的地方!”
迅龍紮卡也走了過來,它的爪子上還沾著鮮血:“馬泰斯大人,接下來我們該怎麼辦?”
“把頭顱掛在邊境。”
馬泰斯說道:“告訴埃德蒙,他敢來犯,這些頭顱就是他的下場!”
地精士兵們很快就將二十一顆頭顱全部砍下,用繩子串成了長長的一串。
馬泰斯看著這些頭顱,滿意地點了點頭:“很好。現在,把這些頭顱掛在邊境最顯眼的地方。我要讓每一個路過的人都能看到!”
“是!”
地精士兵們齊聲應道。
它們扛著那串頭顱,浩浩蕩蕩地朝著邊境走去。
馬泰斯則展開龍翼,飛上了天空。
它要親自監督這一切,確保萬無一失。
很快,地精士兵們就來到了紅葉林與拉維亞公國的邊境。
這裡有一條小路,是商隊和旅行者經常經過的地方。
路旁有幾棵高大的橡樹,枝繁葉茂。
地精士兵們爬上樹,將那一串頭顱掛在了最高的樹枝上。
二十一顆頭顱,在風中輕輕搖晃。
鮮血順著繩子滴落,在地上形成了一灘灘暗紅色的血跡。
這樣做,無不是在昭示著一件事。
戰爭,要開始了。
馬泰斯也長舒了一口氣。
已經二十年了!
他們龍群,終於不用隱忍下去,終於可以主動出擊,昭告天下了!
不服,來戰!