第一百三十二章 星槎渡的地境
偏廳內，眾人立刻望向聲源，不再討論陰差之事。
察事左丞看了一眼內侍。
內侍躬身退下，引著出城多日的李希聲、楊滿倉進來。
兩人風塵仆仆，油頭油臉，外衫臟汙明顯，但表情是振奮的。
...
楊判官撚須沉吟，目光在密信末尾“南市碼頭”四字上停頓良久，忽而抬眼：“左丞明鑒，南市碼頭乃東都水陸樞紐，日均進出貨船三百餘艘，漕工、腳夫、牙行、商販、僧道、流民混雜如沸湯，又臨通濟渠支流，暗渠縱橫，水道密布。若星槎渡真欲接應周烈，必選此處——因其便於藏匿、易於脫身、更可借水勢遁走千裡。然正因如此，此處反最難設伏。”
他指尖輕叩案沿，節奏分明：“我建議，明日午時前一個時辰，以‘河道清淤’為名，調撥三十名漕運司水卒封鎖碼頭東段三裡水岸，另遣二十名察事廳密探扮作卸貨苦力，在碼頭棧橋、躉船、倉廩間遊走布控。再命匠作監於碼頭西側搭起兩座新修貨棚，棚內埋設‘千機引線’，一旦觸發，可頃刻閉合棚頂鐵閘、墜落橫梁、封死出入通道。此為明麵之局。”
陳判官一直靜聽，此刻才緩緩開口，聲音低啞如砂紙磨石：“明麵是局，暗處才是網。”他從袖中取出一枚青灰陶丸，置於案上，“此為‘泥胎子’，出自雲朔舊匠，遇水即化，融於泥漿，無色無味，卻含‘蝕脈香’——凡武者沾之，三刻內氣機滯澀，筋絡微麻，若強行運功，反傷經脈。明日卯時，命人將此丸碾粉，混入碼頭東段所有汲水井、茶攤水甕、甚至漕工擦汗所用濕巾之中。”
他頓了頓，目光掃過顏時序：“顏緝事既與阿宴娘子交厚，可請她以‘巡坊稽查’為由，攜兩名女吏午後巡至碼頭，順道查檢碼頭茶寮賬目、查驗苦力腰牌。她素有豔名，巡至之處，必引人注目，亦可自然攪亂星槎渡耳目——他們若真派人接應，定會緊盯阿宴一行動向，反而疏於提防旁處。”
顏時序心頭一震，麵上卻隻垂眸應是，指甲卻已悄然掐進掌心。
察事左丞微微頷首，目光轉向顏時序：“伯衡，你與星槎渡舊誼未斷，他們信你七分，疑你三分。這三分，便是破綻。明日午時，你需親自押送周烈赴約。不得帶隨從，不得佩兵刃，隻準穿今日這身青綢直裰，戴一副尋常竹骨扇。你須做足姿態——焦灼、猶豫、數次駐足回望城門方向，似在等援兵，又似在懼怕陷阱。更要讓星槎渡之人親眼見你親手解開周烈鐐銬，攙扶其登船。”
他指尖輕輕一點密信上“營救此人”四字：“他們要的不是周烈活命，是要你親手背叛察事廳的證據。你便給他們這份證據——假的，但必須真到讓他們信以為真。”
顏時序喉結滾動，躬身：“屬下明白。”
“還有一事。”左丞忽然話鋒一轉，語調陡然沉冷，“周烈被割斷手腳筋，又遭銀針封竅，若未經高人施救，絕難行走。你昨夜去道學館，見了顧直學士？”
顏時序脊背一僵，後頸汗毛倒豎。
他早知左丞耳目遍布，卻未料連自己何時踏進道學館、見了何人都了如指掌。
“是。”他不敢遲疑，坦然承認，“顧直學士通岐黃，擅針灸續脈。屬下……屬下擔心周烈傷重不治，壞了左丞大事，故冒昧登門，請她略施援手。”
“哦？”左丞眯起眼，“她可願出手？”
“她……答應了。”顏時序垂首，聲音放得極低，“隻說需半個時辰，且不許旁人窺視。”
左丞沉默片刻，竟低笑一聲：“好，很好。顧含章既有此能，倒省了本官一樁麻煩。”他揮了揮手，“去吧。今夜好生歇息，明日，莫讓本官失望。”
顏時序退出偏廳，步履看似沉穩，實則每一步都踩在刀鋒之上。穿過回廊時，他故意在池邊駐足，俯身掬水洗麵。冰涼井水潑在臉上，激得他一個寒顫——不是冷，是怕。
怕左丞早已識破自己與顧含章的往來，怕那封密信根本就是左丞授意阿宴“遺落”於馬褡，怕所謂“泥胎子”、“千機引線”，不過是逼他親手將周烈推入更深的絕地。
可若不從，明日午時，他押送的便不是周烈，而是自己屍首。
他抹乾臉，抬步前行，步履愈發堅定。轉入內廨側巷，他腳步微頓，從袖中摸出一枚銅錢，指尖一彈，銅錢叮當一聲撞上青磚牆角，隨即滾入排水暗溝。
溝底，一隻通體漆黑、唯有眼珠泛著幽綠微光的靈犬，倏然抬頭。
它喉嚨裡滾出極輕的嗚咽，爪子扒著濕滑溝壁，無聲躍出，貼著牆根疾行三步，又隱入另一處陰影——正是顏時序方才駐足之處。
顏時序餘光瞥見那抹黑影，唇角幾不可察地一揚。
他加快腳步，直奔東市藥鋪，買了一大包川芎、白芷、當歸、赤芍，又向坐堂老醫討了一張“活血化瘀、通絡止痛”的方子，當街抓了三副，藥包上還特意讓郎中蓋了朱紅印戳。隨後又繞去西市牲口市，花重金買下一隻剛斷奶、毛色油亮的小狗崽，用粗布裹緊，抱在懷中。
亥時二刻，他抱著狗崽，拎著藥包，再次翻入道學館後牆。
顧含章閨房燭火未熄。
他輕叩窗欞，三長兩短。
窗開一道縫，顧含章素麵朝天，發髻微鬆，手中握著一支銀針，針尖尚帶一點暗紅血漬。
“來了？”她聲音沙啞，眼底青痕濃重。
顏時序將藥包遞進去：“按方抓的，川芎活血，白芷止痛，赤芍養陰……含章，你手抖了。”
顧含章低頭一看，果然指尖微顫，銀針尖端細微晃動。她苦笑一聲，將針擱在青瓷盤裡，抬手揉了揉太陽穴：“周烈筋脈損得太深，銀針隻能暫時解封三處主竅，讓他勉強站立行走。其餘……還需月餘靜養，輔以藥浴導引。”
她接過藥包，指尖無意觸到顏時序手背，微涼。
“左丞……知道了？”她問得極輕。
“嗯。”顏時序點頭，“他知道你治好了周烈。”
顧含章瞳孔驟縮，下意識後退半步，手已按在床頭劍鞘上。
顏時序卻突然抬起左手，攤開掌心——那裡靜靜躺著一枚拇指大小、形如蟬翼的薄片玉玨，通體瑩白，唯邊緣一道極細的朱砂紋路，蜿蜒如血絲。
“書生給你的信物？”她聲音發緊。
“不是信物。”顏時序搖頭，指尖摩挲玉玨邊緣，“是枷鎖。當年我失憶醒來，手腕上便戴著這個。書生說，此物認主，離身三丈，便會灼燒皮肉，若強行剝離……會碎成齏粉，散入血脈，七日之內，五臟俱焚。”
顧含章呼吸一滯。
“所以，我不是不想逃。”顏時序將玉玨輕輕放在她案頭，燭火映得那朱砂紋路如活物般微微跳動，“是逃不了。左丞未必信我，但他知道，我比誰都更想撕了這玩意兒。”
顧含章久久凝視玉玨，忽然伸手，指尖懸於玉玨上方半寸，遲遲未落。
“若我毀了它呢？”她聲音輕得像歎息。
顏時序笑了，那笑容卻毫無溫度：“那你便是殺了我。而星槎渡，將永遠失去一枚最鋒利的刀。”
顧含章指尖猛地一顫，縮了回去。
室內寂靜如墨。
許久，她才開口，嗓音乾澀：“明日……你要如何帶周烈出大獄？”
“不帶。”顏時序搖頭，“是左丞親自下令，開牢放人。”
顧含章愕然。
“他要我‘演’一場戲。”顏時序眼中寒光一閃，“一場讓星槎渡深信不疑、也讓左丞親眼見證我‘背叛’的戲。所以，周烈不能是囚犯，得是‘獲釋之人’。”
他頓了頓，壓低聲音：“寅時三刻，大獄換防。新來獄卒中，有兩人是我‘舊識’——阿福、阿貴。他們會押著周烈，從西角門出來，交給‘等候多時’的我。我牽著狗崽，提著藥包，裝作尋醫問藥路過。周烈衣衫襤褸，腳跛手顫，靠在我肩上，咳個不停……”
顧含章聽得心口發緊：“可左丞的人，不會盯死你？”
“會。”顏時序點頭，“所以，我需要你幫第三個忙。”
他從懷中取出一張折疊整齊的素箋，遞過去：“畫一幅畫。就畫……一隻黑犬，蹲在南市碼頭石階上，仰頭望著一艘掛白帆的烏篷船。船頭站著個穿青綢直裰的男子，背影挺拔，手中牽著一根細繩，繩那頭，係著一隻掙紮的小狗崽。”
顧含章一怔：“這……”
“畫完，立刻燒掉灰燼。”顏時序目光如釘，“明日申時，我會讓雪衣將這幅畫的灰燼，撒在察事廳後園那棵百年老槐樹下。”
顧含章終於明白了。
這不是畫，是“證”。
是證明她——顧含章，曾參與策劃這場“營救”，是星槎渡安插在道學館的內應。一旦事發，左丞第一個要拿下的，便是她。
她盯著那張素箋，手指冰冷。
顏時序卻已轉身，推開窗，身影融入夜色：“醜時之前，畫好。我回來取。”
窗外，風聲驟急，卷起簷角銅鈴，叮咚作響，如泣如訴。
顧含章枯坐案前，蠟淚堆積如山。她提起筆，墨汁滴落紙上，暈開一團濃重的黑——像一隻蟄伏已久的凶獸，終於露出了獠牙。
寅時初刻，大獄西角門。
兩盞氣死風燈在夜風裡搖晃，照見阿福阿貴兩張毫無表情的臉。周烈被架在兩人中間，渾身裹著破麻布，頭發糾結，麵色灰敗，右腿拖在地上，發出令人牙酸的摩擦聲。
顏時序牽著那隻小狗崽，提著藥包，恰如約而至。
“顏緝事？”阿福嘶啞開口，聲音帶著刻意的疲憊。
顏時序“哎喲”一聲，快步上前，一臉焦急：“可算等到你們！這位……可是周烈？怎的傷成這樣！”他伸手欲扶，指尖卻在觸到周烈手腕瞬間，極其隱蔽地一撚——一枚細如牛毛的銀針，已悄然刺入周烈腕間尺澤穴。
周烈身體猛地一震，喉頭湧上腥甜，卻硬生生咽了下去，隻發出幾聲破碎的咳嗽。
“喏，拿著。”阿貴塞來一把鑰匙，又遞過一封火漆封緘的公文，“左丞手諭，即刻釋放。周烈傷重，特許顏緝事代為護送就醫。”
顏時序雙手接過，指尖拂過火漆，觸感溫熱——尚未乾透。
他心頭一凜：左丞連文書都是現寫的，連火漆都未凝固，這是何等嚴密的掌控？
“謝過二位大哥！”他笑容燦爛，順勢將藥包塞進阿福懷裡，“勞煩，替我熬一副藥，等我回來喝。”
阿福低頭看藥包，隻見上麵赫然蓋著西市“回春堂”的朱紅印戳，藥名清晰可辨——活血化瘀，通絡止痛。
他點點頭，轉身離去。
顏時序扶住周烈，小狗崽在他腳邊嗚咽打轉。他攙著人，一步步走向南市方向，身影在燈籠光影裡被拉得細長、扭曲，如同鬼魅。
身後，高牆之上，一隻幽綠眼珠悄然隱冇。
而就在他們轉身刹那，大獄深處，一間終年不見天日的地牢鐵門，無聲滑開一道縫隙。
門內，燭火搖曳，映出一張枯槁如鬼、卻雙目灼灼如電的老者麵孔。
他盤坐在蒲團上，膝上橫著一柄無鞘長劍，劍身黯淡，卻隱隱透出一線寒芒，仿佛沉睡萬載的龍，正緩緩睜開一隻眼。
老者嘴唇翕動，無聲吐出兩個字：
“……時序。”
風過無痕。
南市碼頭，晨霧彌漫。
顏時序扶著周烈，踏上第一級濕滑的青石階。霧氣浸透他的青綢直裰，洇開一片深色水痕。
小狗崽突然停下，對著濃霧深處，齜牙低吼。
霧裡，傳來一聲悠長的、仿佛來自地底的鐘鳴。
咚——
顏時序腳步一頓，扶著周烈的手，緩緩收緊。
他知道，真正的戲，才剛剛開場。