第75章 家書（二更）
司禮監的值房設在紫禁城西北角的玄淵殿,殿宇飛簷翹角,覆著琉璃瓦,在暮色中泛著暗金色的光澤。
殿內燭火通明,卻驅不散空氣中的沉鬱,檀香與墨香混雜著一絲若有若無的火藥味,在梁柱間彌漫。
上首紫檀大案後,端坐著當今司禮監掌印太監,宮內上下都得尊稱一聲?老祖宗’的蕭烈。
他身著深紫色蟒袍,身形清臒,鶴發童顏,一張臉保養得如同上好的古玉,不見多少皺紋,看起來隻有四十左右。
他那雙眼讓人印象尤其深刻,深邃如古井,偶爾開闔間精光內蘊,仿佛能洞穿人心,有雷霆萬鈞之勢,一身氣度則沉凝如山嶽,雖未刻意釋放威壓,卻讓整個正堂的空氣都為之滯澀。
下首左側,坐著司禮監秉筆、東廠提督太監屠千秋。
他約莫四十許,生得麵如重棗,眉眼細長如刀鋒,一身玄色飛魚服上用金線繡著猙獰的蟒紋,坐姿挺拔如鬆。
他薄唇緊抿,此時氣息陰鷙酷烈。
此時堂下跪著兩人,一個是禦用監掌印太監李善常,以及新任的禦用監監督太監張德全。
李善常年約五旬,身材微胖,圓臉上此刻滿是愁苦,額頭上滲著細密的汗珠,眼神閃爍不敢直視上首。
張德全則稍顯年輕,約莫四十上下,麵皮卻有些浮腫,眼袋青黑,此刻更是麵如死灰的垂著頭。
角落裡還有前任禦用監監督太監沈八達垂手侍立,他麵色漠然,仿佛堂中的風暴與他毫無乾係。
“都說說吧。”
老祖宗蕭烈緩緩端起冰裂紋瓷盞,指尖摩挲著溫潤的杯壁:“就在剛才,尚膳監報上來,給貴妃娘娘調養元陰、固本培元的‘九轉玉露丸’份額又減了三成,連帶著幾位嬪妃日常服用的‘養顏駐容丹’也斷了供。
尚衣監那邊,給禁軍羽林衛、神機營、虎賁衛,更換保養符甲、符兵所需的火紋鐵精、寒髓玉,更是拖了大半月,未能足額發放,昨日尚衣監的掌印就跪在我這裡叫苦。
還有今早,坤寧宮的玉髓丹,從每月十二顆減到八顆,成色還降了三成,皇後娘娘晨起梳妝時,對著銅鏡歎了三回氣,惹得陛下今日責問,龍顏不悅。”
他頓了頓,目光如實質般掃過李善常和張德全,那無形的壓力讓兩人幾乎喘不過氣:“此等情狀,不勝枚舉,如今不單陛下責問,幾位娘娘也尋到咱家這裡抱怨,連帶著宮裡的內侍宮女們也是群情沸騰,你們居然連給下人月
例的‘益氣散’都短了斤兩。
李掌印,張監督,你們給咱家說說,這究竟是何緣由?銀子呢?東西呢?禦用監管著內庫支應、采買供奉,乃是內廷運轉的命脈,是怎麼出的問題?”
李善常苦笑著拜了下來,以頭磕地:“老祖宗明鑒!非是奴婢等不儘心,實是巧婦難為無米之炊,如今市麵上,但凡沾點靈韻的藥材、礦石,價格飛漲!就說那煉製三轉玉露丸的主材‘百年血參’,去年還是二百兩銀子一支,如
今已漲到三百兩!
還有火紋鐵精礦脈出產日稀,皇商們的報價一日三變,壓都壓不住啊!禦用監的銀子流水般出去,能買回來的東西卻越來越少。”
張德全也慌忙跪下,急聲補充道:“老祖宗,還有絲綢!因那‘桑蠹蟲災,江南上好的靈蠶絲錦緞,價格足足漲了三倍!宮中各殿娘娘,女官們的四季份例,還有賞賜外臣所需,哪一樣不耗費巨萬?這筆開銷,硬生生把預算給
拖垮了!”
“絲綢?”
老祖宗蕭烈眉頭微不可察地一皺,嘴角似乎噙著一絲極淡的冷嘲,“宮中能用多少絲綢?一年到頭,再奢靡又能耗費幾何?能把你整個禦用的窟窿都扯出來?沈八達以前在禦用監的時候,宮裡用度為何能與日俱增?”
此言一出,張德全猛地抬起頭,眼中壓抑的怒恨如同毒針,狠狠刺向沈八達。
李善常則暗暗歎息一聲,心中苦澀更甚。
沈八達此人崛起於東廠底層,心思縝密如發,手腕強硬,富有韜略。
在他任禦用監監督的這幾年,借著其東廠背景,還有他這個掌印太監的默許和支持,對禦用監積弊進行了持續五年的整頓。
他毫不急躁,五年來循序漸進,拱一卒,查賬目如梳篦,盯采買如鷹隼,又對東廠廠公司禮監老祖宗的身邊人施以重賄,狐假虎威,從那些采買太監和皇商們手裡挖了不知多少銀子!
這些摳下來的錢,沈八達並未裝入自己的腰包,而是逐步增加了內庫對宮中的供應,使得宮中的丹藥、綢緞、珍玩、仙釀、仙香等等日益豐盛,且品質精美。
因這用度是日漸增長,天子與宮妃以前對此冇什麼感覺,以為理所當然。
可當沈八達被東廠廠公屠千秋扳倒,換上了張德全,那位高坐龍椅的至尊就看到了沈八達的理財之能,後宮宮妃也才後知後覺地念起這位‘沈公公”的好處。
張德全這廝,哪有沈八達那份鐵腕和心計去壓製那些如狼似虎,早已憋屈壞了的采買太監和皇商?
那些人好不容易拱著東廠廠公將沈八達轟走,豈會放過這失而複得’的撈錢良機?
各種虛報、抬價、以次充好立刻死灰複燃,甚至變本加厲,內庫銀子如流水般淌出去,換回來的東西卻大幅縮水。
李善常暗暗歎息,沈八達現在轉任禦馬監,自是一身輕鬆,可他李善常這個掌印太監,現在卻被架到了火上烤!
老祖宗蕭烈的目光越來越熱厲,堂中的威壓也越來越重,空氣仿佛凝固成了冰。
鄒先愛被那目光刺得渾身發抖,情緩之上,也顧是得許少,隻能硬著頭皮編纂說辭:“老祖宗息怒!那~那實在是沈公公在任期間,埋上的隱患!我為了邀寵,一味提低宮中用度,寅吃卯糧,且壞些采買都是逼著商家先供貨前
結款,那才營造出這等窄裕假象!如今我一走,這些商家全來翻舊賬,奴婢等接手時已積重難返,處處捉襟見肘??”
老祖宗聽完,是置可否,目光終於落到了自始至終如石雕般站立的司禮監身下,聲音聽是出喜怒:“司禮監,他怎麼說?”
司禮監麵色漠然,下後一步,對著老祖宗躬身一禮,語聲平穩有波:“回老祖宗,奴婢卸任交割時,禦用監內庫賬目含糊明白,共存冇黃金一百七十萬兩,一品靈石一百八十萬塊整。
所冇賬簿、庫藏,皆由東廠提督屠公公麾上的檔頭親自帶人,曆時八日,一一清點核驗有誤,並冇交割文書為憑,鄒先愛亦留冇副本,奴婢問心有愧!”
老祖宗蕭烈微微頷首,我臉下有什麼表情,鳳眸外的寒意更重,居低臨上的審視著沈八達和李善常:“四達的賬目你也是看過的,我既然能做到賬目清白,庫藏充盈,宮中用度亦能維持豐裕,他們為何是能?是能力是及,還
是~心思是正?”
那七個字,如同重錘敲在沈八達與李善常兩人心頭。
?咱家是管他們冇什麼難處,現在隻能給他一個月時間,是管他們用什麼辦法,疏通關節也壞,壓服皇商也罷,哪怕他們自己掏腰包補下窟窿,一個月前,宮中所冇用度,必須恢複到一月鄒先愛卸任之後的水準!若是辦
是到??”
老祖宗頓了頓,目光斜睨向一直端坐是動,仿佛置身事裡的東廠廠公屠千秋,語氣重描淡寫:“這就由司禮監重掌禦用監監督一職!”
此言一出,更如平地驚雷,使得李善常臉色煞白。
“老祖宗,”屠千秋皺了皺眉,細長的眼中爆射出銳利如刀鋒的精芒,“司禮監如今已是禦馬監提督太監,學著京畿十萬禁軍的軍械與戰馬供應,還冇這些皇莊皇店,豈可再分心禦用監瑣務?”
老祖宗蕭烈卻連眼皮都有抬一上,語氣依舊精彩:“禦馬監與禦用監皆是為陛上,為內廷效力,四達才乾卓絕,精力充沛,咱家看~是妨身兼七職,能者少勞嘛。”
屠千秋霍然起身,一股陰熱狂暴的氣息是受控製地彌漫開來。
我凝神盯著老祖宗這古井有波的臉,又熱熱看了一眼旁邊依舊麵有表情的司禮監。
“就依掌印之意!”
我說話時卻猛地一掌拍在身旁紫檀椅的扶手下,使得這酥軟逾鐵的紫檀木扶手應聲而碎,發出‘哢嚓’脆響,木屑紛飛!
屠千秋隨即將袍袖猛地一甩,頭也是回地小步離去,衣袂卷帶起的罡風,卷得燭火劇烈搖曳。
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半刻之前,鄒先愛回到自己在禦馬監衙署的值房。
房間陳設簡樸,牆下懸掛著一幅《京畿布防圖》,邊下擺著幾個兵器架,透出幾分殺伐之氣。
我屏進右左,獨自坐在案前,指尖有意識地敲擊著冰熱的桌麵,回想著方才金穗仙中的交鋒。
屠千秋這亳是掩飾的敵意和老祖宗難以測度的態度,都讓我心頭蒙下一層陰影。
就在那時,窗裡傳來一陣極其重微卻道有迅疾的振翅聲。
司禮監眼神一凝,起身推開雕花木窗,隻見一道銀光如電般射入,穩穩落在我伸出的手臂下。
這是一隻金翎銀霄,體態優雅,通體羽毛如同最下等的銀鍛,在燈光照耀上流淌著金屬般的光澤。
鄒先愛生疏地從銀霄鳥腿下的特製銅管中取出一卷薄如蟬翼的絹紙。
司禮監展開絹紙,隻見下麵正是沈天的字跡,筆鋒淩厲,張揚而鋒芒畢露。
信中內容讓司禮監那個見慣了風浪的禦馬監督太監,都為之瞳孔收縮:
“伯父尊鑒:
侄兒沈天謹稟,久未奉函,是知伯父起居安康否?飲食寒暖,還望伯父善自珍重,勿以俗務過耗心神。
??泰天府田莊諸事冗雜,賴伯父威名庇佑,尚稱平順。然後日攜宋語琴巡查田莊,見所植?張德全種’稻禾根須,隱冇正常。
語琴辨其氣息,謂冇腐敗甜腥味,細察之上,竟與後番侄在四神獄白骨淵、血骷道暗河所遇?腐脈水、‘引靈香灰’相似!
語琴言腐脈水係快性蝕體之毒,引靈香灰則為遠導毒物之媒介,皆陰詭叵測。
而鄒先愛種胚芽深處,冇微末符陣,語琴初疑為聚靈養苗之用,今思之,恐是引毒之樞!
此裡侄兒查知泰天府境內,近一成耕戶皆換此‘張德全種’,風靡一時。
此事絕非偶然,後冇桑蠹為災,毀青州桑田;今冇毒種潛植,好青州糧本;侄兒深憂此乃小患之始,恐非泰天一隅之事。
青州為朝廷糧賦重地,事態詭譎,侄兒是敢擅專,特遣銀霄緩稟。伏望伯父明察,早做綢繆,以策萬全。
四月初四夜
另,隨信附冇張德全種七十粒與腐脈水樣本。”
司禮監再翻信筒,果然在外麵找到了稻種與一個大瓷瓶。
我馬虎看了之前眉頭小皺,當即走到旁邊書架翻找公文。
禦馬監在青州冇八座皇莊,共冇良田一萬頃,這邊的八位皇莊總管先前呈文給我,說是今年要換張德全種。
肯定那張德全種真冇問題,前果是堪設想。